Büyük Buhran’ın etkilerini belgelemesi ile bilinen Walker Evans kimdir? Amerikan fotoğrafçılık tarihinin, belgesel alanında önde gelen önemli isimlerinden biridir. 3 Kasım 1903 yılında St. Louis’de dünyaya gelen fotoğraf sanatıçısı, Williams College ve Paris’teki Sorbonne’da okumuştur. İlk olarak yazarlık ile uğraşmak isteyen Walker, edebiyat eğitimine yönelmiş daha sonra bu bölümü yarıda bırakmıştır.
Hayatı ve fotoğraf çalışmaları
Çocukluk yıllarından itibaren kendini sanat ile ifade etmeye başlayan Walker Evans, 1928 yılında fotoğrafçılığa başlamıştır. Kariyer yolcuğu yeni başlayan Walker, Hart Crane’in şiir kitabı için fotoğraflar çekmiştir. Ardından Boston bölgesinde yer alan Victoria evlerinin fotoğraf çalışmasını yapmıştır.
Belgesel Fotoğrafçılık
1933 yılına geldiğimizde Carleton Beals’ın, ”Küba Suçu” kitabı için çalışma yapmak üzere Küba’ya gitmiştir. Ernest Hemingway ile olan arkadaşlığı sebebi ile Havana’da bir hafta boyunca kalmıştır. O zaman diliminde Küba sokaklarını ve yaşam tarzı üzerine fotoğraf çalışmaları yapmıştır. Büyük Buhran dönemi ve yaşanan sarsıcı süreçler, Evans’ın kariyeri açısından önemli zamanlardır. Oldukça üretken ve başarılı bir süreç geçiren fotoğraf sanatçısı, ABD İçişleri tarafından görevlendirilmiştir. İlk olarak Batı Virginia’daki işsiz kömür madencilerinden oluşan yeniden yerleşim topluluğunu fotoğraflamış, ardından da FSA için, özellikle Güney Amerika’da fotoğraf çalışmaları yapmıştır.
1936 yılına geldiğimizde Walker Evans yazar arkadaşı James Agee ile yeni bir projeye başlamıştır. Güney eyaletlere doğru yola çıkmış olan ikili, aslında Agee’in Fortune’dan dergisi için aldığı siparişi gerçekleştireceklerdir. Agee, kiraladıkları arazilerinde çiftçilik ile uğraşan ailelerin hikayelerini yazacak Evans da bunları fotoğraflayacaktır. Ancak sonrasında dergi bu yazıyı yayımlamayı reddetmiştir. İkilinin yaptığı yolculuk süresince ”Let Us Now Praise Famous Men” kitabı ortaya çıkmış ve Evans’ın çektiği fotoğraflar kitapta yayınlanmıştır. Büyük Buhran’ın etkilerini önemli ölçüde yansıtan fotoğraflar, Evans’ın kariyeri açısından oldukça önemlidir.
1938 yılına kadar FSA için çalışmaya devam eden Evans’ın, aynı yıl New York Modern Sanat Müzesi’nde Walker Evans: Amerikan Fotoğrafları isimli sergisi yapılmıştır. 1945 yılına geldiğimizde Evans’ın Time’da kadrolu yazar olarak hayatına devam ettiğini görüyoruz. Sonrasında Fortune’da editör olarak çalışmıştır. Ayrıca Yale Üniversitesi Sanat Okulu’nda profesör olarak akademik kariyerine devam etmiştir. 1975 yılında kendi dairesinde vefat etmiştir.
