Tarihin gördüğü en büyük felaketlerden biri olarak nitelendirilen İrlanda Patates Kıtlığı, 1845 yılında İrlanda’da yaşanmıştır. İrlanda Patates Kıtlığı ya da Büyük Kıtlık olarak bilinen olay 1845 yılından 1852 yılına kadar sürmüştür.
Günümüzün en önemli temel besinlerinden biri olan patates o dönemlerde ekstra önem taşımaktaydı. Halkın gıda kaynağı büyük ölçüde patatese dayanmaktaydı. Büyük Kıtlık, Phytophthora Infestans adı verilen verilen mantar benzeri bir organizmanın İrlanda’da hızla yayılması ile başlamıştır.
İstila, o yıl patates mahsulünün yarısına kadarını ve sonraki yedi yıl boyunca mahsulün yaklaşık dörtte üçünü mahvetmiştir. Bu olay sonucunda İrlanda’da büyük bir kıtlık başlamıştır.
1845 yılında başlayan felaket altı yıl sürmüştür. Patates kıtlığı, İrlanda’da bir milyondan fazla insanın ölümüne sebep olmuştur. Aynı zamanda birçok insanın ülkeyi terk etmesine de neden olmuştur.
